KUALA LUMPUR: Jepun kini berkembang daripada sekadar menjadi ‘jambatan’ antara Asia Tenggara dan Amerika Syarikat (AS) kepada sebuah pemain strategik yang tersendiri, menurut pakar serantau.
Joanne Lin dari Institut ISEAS–Yusof Ishak berkata Jepun kini ‘kurang menjadi saluran, dan lebih kepada penambat’ ketika negara itu membentuk ruang strategiknya sendiri di Asia Tenggara.
“Walaupun Jepun masih sejajar rapat dengan Washington dari segi perkongsian nilai dan keselamatan, Jepun juga memperdalam penglibatan langsungnya dengan Asean melalui pelaburan infrastruktur, pembiayaan peralihan hijau, dan kerjasama pembangunan berkualiti tinggi.